春秋战国时期，楚王熊渠分封其子熊红到鄂州为鄂王，修筑鄂王城，这也是湖北简称“鄂”的由来。公元221年，吴王孙权在此定都称帝，取名武昌，寓意“以武而昌”，故鄂州又称“吴王古都”。2021年，是孙权建都武昌、筑武昌城、封吴王1800周年。鄂州历史文化深厚，境内还留有高僧慧远参禅以及抗金名将岳飞和历代名士陶侃、李白、苏轼、欧阳修、王安石、陆游、彭玉麟、张之洞等人在这里讲经布道、习武修文、游猎宴饮、避暑隐居的诸多踪迹。