鄂城外濒长江，内纳百湖，境内的梁子湖是全省第二大湖泊。千百年来，梁子湖地区的人民领受了水资源的恩泽，也饱尝水患，世代为开发利用水资源进行着不懈努力。独特的自然环境，决定了水利工程特点：防汛重于抗旱、抗洪重于排涝。新中国成立后，在各级人民政府的组织、领导下，各种中小型水利工程逐年兴建，梁子湖抵御水患的能力逐年增强，但防治洪涝灾害的条件并未得到根本改善。
1969年7月至8月，长江中游普降暴雨，梁子湖流域渍涝田地达20余万亩。严峻的灾情，促使水利工作者将一项根治梁子湖的决议提到了决策者面前。9月，省、地、县三级决定，在雷山西麓劈山建闸、建站，兴建根治梁子湖的枢纽工程——樊口大闸、樊口电排站。
1970年7月1日，原鄂城县革委会以“鄂革字〔70〕80号”文件《扩建梁子湖排水闸的请示报告》报省革委会，要求重建新闸。7月17日，省革委会召开全省农业工作会议。会议期间，省革委会副主任张体学就鄂城县的请示报告，主持召开梁子湖周边受益县座谈会，形成由省投资，鄂城、武昌、大冶等县按受益大小出劳力兴建樊口排水枢纽（含排水闸、排水泵站、新港、公路桥、变电站等）工程的决定。
根治梁子湖工程（以下称治湖工程）包括两大项目，一是修建樊口大闸，二是开挖新河。修建樊口大闸旨在抢排渍水，汛期减少洪涝灾害；开挖新河，拟建成一河两堤，旨在河湖分家，实现高水高排，减少入湖水流，使梁子湖渍涝难排的忧患得到有效根治。
治湖工程的主要项目之一是在雷山脚下劈山建闸，兴建一座设计流量为1200立方米/秒，水闸、船闸、公路桥三位一体的大型涵闸，通过上下游引河，外接长江，内连河湖。按照设计要求，樊口大闸整体建在岩基之上，必须将雷山山尾近闸基处山岩按一定的坡度劈掉一部分，使闸基向山腹推进，这俨然就是一场劈山之战。
1970年8月1日，鄂城县革委会在樊口召开万人大会，举行樊口大闸奠基仪式，拉开了治湖工程序幕。
建闸的首要任务是开挖闸基，开挖闸基最繁重的任务是土方开挖。在600多米长的闸基（包括部分引河）工地上，成千上万的民工仅仅依靠原始劳动工具，将厚厚的泥土挖开，运到基坑之外。
劈山最为艰巨，需从100多米高的山腰开始，按一定坡度劈掉多余的岩石。每天，山坡上站满了开凿炮眼的民工和技术人员，几十组铁锤、钢钎的撞击声响成一片，空压机、风钻的声音震耳欲聋。工休时间，高音喇叭里传出嘹亮的军号声，民工立即撤离现场，爆破手迅速在凿好的炮眼里装填炸药、雷管、导火线，确定人员全部疏散到安全区后，指挥人员发出点火指令。紧接着，炮声隆隆，乱石齐飞，烟尘遮天蔽日，坚硬的岩石被一层层炸开。越到山下露岩层面越大，指挥部组织实施了多处多次较大型爆破，调集具有人防工程经验的701专业队队员开凿大型炮洞，一次装填炸药几吨甚至几十吨，使用遥控电子点火装置启动大爆破。
在开挖闸基的施工阶段，土方和石方开挖需同时进行。开挖进行到后期，土石方堆放场地逐渐延伸到民信闸外樊口坝以南的旧码头处。远距离搬运，主要靠人力板车拖拉。高峰时期，从雷山山脚到樊口坝，人流如织。闸基内，一排排牵引机拉着成串的板车在陡坡上蠕动；闸基外，民工们拉着板车往返奔忙，风钻传来阵阵尖叫，铁锤、钢钎的撞击声不断，气势磅礴。
在隆隆炮声中，雷山被劈开，历经10个月的不懈奋战，一片宽阔平展的大闸基础展露在人们眼前。
1971年春，大闸基础开挖临近尾声，主体浇灌工程各项准备工作全面展开。大量的钢材、木料、楠竹、水泥、黄沙、碎石以及脚手架、搅拌机等，陆续运到工地，樊口大闸主体浇灌工程拉开序幕。
1971年6月，闸基开挖结束，大量钢筋按照测量标记被安置在岩基上，搅拌机开始运转，运载砂石、水泥的翻斗车鱼贯而至，治湖工程进入技术、质量要求极高的施工阶段。
在进行混凝土浇灌时，施工人员始终将质量和安全放在首位，精心施工，规范操作，按照设计要求和相关技术标准，分部位、分层次、分时段进行。浇灌涉及多个工种、多道工序，测量人员放样，木工立好模板，钢筋工将钢筋配置到位，架子工搭建脚手架和脚手板，水工、电工保障供水用电，搅拌机手检修试车，砂、石、水泥储备充足，各工种、工序相互配合、协调，一切准备就绪才能开盘，否则任何一环出现问题都有可能造成全面停工。在浇灌阶段，关键性的工序和部位，主要由省工程二团技术人员操控，当地技术人员密切配合，因组织有力，混凝土浇灌工作进展顺利。
樊口大闸主体浇灌工程跨越了1个寒冬和2个酷暑。寒冬防冻，酷暑防晒，低温和曝晒都给养护工作增加了难度，为保证工程质量，技术人员和指挥人员在不同条件下采取相应的技术措施，确保了质量要求。
1972年夏，一座立面净高25米、底宽100米，水闸、船闸、公路桥三位一体的樊口大闸傲然耸立在雷山脚下。随后，闸门、导轨、启闭机等设备相继就位，桥面铺装也告完成。9月，公路桥试通车。10月，指挥部在工地举行庆典，宣告樊口大闸竣工。
兴建樊口大闸历时2年多，共完成土石方114万立方米、混凝土5万立方米、砌石44万立方米，使用钢材1180吨、水泥15963吨、木材2063立方米，标工714万个，是鄂城水利建设史上一项最具规模的建筑工程。
记者李晨
