□李鹏
　　到了腊月二十四，就开始忙年了。
　　祖母裹过的小脚，在家里忙碌起来。扬尘是必须扫的。祖母将早已扎好的竹叶扫帚，将屋里屋外打扫一遍。祖母的说法是扫除霉运，以新的面目迎来好的年头。豆腐也是必须打的。祖母将切好的豆腐放进菜油锅里，炸出金黄色的豆果来，这也是过年招待客人的一道菜了。
　　俗话说：大人盼插田，小孩盼过年。我和妹妹也一样，眼巴巴地盼着年早点来。有好吃的好喝的，还有新的衣服可以穿。过年当中，我们最想吃的是祖母的瓦罐汤。
　　经年的瓦罐，被烟熏火燎了无数次，早已裹上了一层黝黑的外衣。长年没用的瓦罐，一般是放在厨房菜柜底下的。当祖母拿出瓦罐，洗掉里面的灰尘，我知道又能吃到祖母做的最好吃的食物了。我们无比欢欣，围着祖母跳进跳出的。
　　瓦罐汤是在腊月二十九的早上就开始准备的。祖母将准备好的土鸡宰杀掉，拔掉毛，剖净内脏，剁成块状放进瓦罐中，再放上几块生姜，放上盐，将水淹至罐口。这一切都做好后，在做晚饭的时候，将瓦罐放进灶膛靠壁的地方煨着。晚饭做完后，祖母又将瓦罐移到灶膛中间，利用柴火的余温继续煨汤。
　　大年三十的年饭，大人们凌晨四五点钟就起床了。当一桌子的菜都准备好，我和妹妹也基本洗漱完。一挂长长的鞭炮在堂屋门外响起，这时一家人就都围坐在四方桌上，长辈们说着一些祝福的话，我们欢天喜地地吃着丰盛的菜肴。饭还没吃，肚子早就填饱了。长辈说吃得再饱，也要吃一点饭，即使剩着，那叫年年有余。饭吃完，也将近中午了，所以年饭一般是早饭和中饭一起吃的。
　　到了傍晚五六点钟，我和妹妹最盼望的年夜饭来了。祖母将灶膛中煨了一天一夜的鸡汤拿出来，当盖子一揭开，鸡汤的香味便缭绕在房前屋后，我们馋得口水直流。祖母将瓦罐的鸡汤全部倒进锅中，下上一把油面，待面煮熟后，祖母早就看出我们的心思，将鸡腿分别盛进我们的碗中。经过一天一夜熬制的鸡汤，那种天然的肉质香味全部熬了出来，轻轻一咬，肉就脱离了骨头，味道鲜香爽滑，油而不腻。
　　祖母去世已有二十多年了，但祖母的鸡汤，是我吃过的人间最真的美味。