引言
　　湖北简称“鄂”，一个“鄂”字，不知引发过多少湖北人的绵绵遐想和趣味解读。而湖北最早以鄂为名的县治为秦代的鄂县，也就是现在的鄂州。那么，此“鄂”与彼“鄂”，到底有何关联，又有什么渊源？鄂王城，其实早就在地表上荡然无存，但其城遗址确是“青山依旧在”。
　　A
　　从鄂州城区出发，往黄石大冶金牛镇方向奔，也就一小时左右车程。待车抵达金牛镇，对鄂王城城址的所在地，一时判断不清具体方位，沿途问了几个路人，才碰到一位乡民熟悉鄂王城城址的线路，也还能对鄂王城的大致情形说得清楚。
　　车从主道上下来，往金牛镇西南方向左右拐了好几个回合，才进入乡村小道上。抵达一个黄土坡附近，便看到了一个乡村气息十足的村湾，村民养的羊、鸭、鸡，三五成群，散养在房前屋后，或在树林里，或在水塘边。
　　驻足听，果不其然，这里就是鄂王城城址的所在地，已经被命名为“鄂王城村”了。此前，当地人将这里俗称上邹村胡彦贵湾。
　　登上黄土坡，在几棵松树下，就看到了一块体积稍大的石碑。石碑上刻着“全国重点文物保护单位”的字样比较醒目，下面几行字则是关于由国务院于2001年6月25日公布、省政府于2015年11月28日立碑的记载。
　　据说，在1976年，金牛镇因修建九龙水库，村民们整体搬迁到几十米外的胡家垅边的空地上，就在这里挖地基建房子。平整地基时，突然发现了一深褐色的金属柄露在外面，于是，他们将铁柄下的泥土挖走，竟发现泥土下面居然是一把铁剑，在这之后2年，又发现了一枚箭头———镞。
　　后来，在1981年国家进行文物普查时，文物专家千里迢迢来这里探勘，便将这里确定为东周古城址，并判断古城址呈不规则长方形，东西长500米、南北宽400米、周长1530米、占地为20万平方米。现存城垣基脚宽约20米、顶宽约10米、残存最高处4.5米；城垣为土筑，是由红褐色土夯筑而成。
　　他们欣然发现，城外有护城河遗址，说明城垣外有护城河环绕，且与附近的高河港相连。
　　他们还在城址南部发现了大量的陶片、绳纹板瓦、筒瓦等遗物，还有楚国金币郢爰和青铜器、铁器、车马件、石斧及生活陶器皿等。这些发现，渐渐明晰了这个东周古城址，正是人们寻寻觅觅的鄂王城遗址。
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　　鄂王城沉睡于地下，但留给当地人许多莫名的神秘印记。
　　据年长的村民回忆，鄂王城遗址在当年探勘时，曾发掘出了石牛、石马，它们和真的牛、马一般大，令人百思不得其解的是，每到麦子收获之季，到了晚上，当地麦田的麦子却无缘无故不见踪影。后有人怀疑说，这麦子可能被石牛、石马吃了，便有人动手将这石牛、石马的嘴巴打破，果然从此以后，麦子再也没有出现原来那种情况了。
　　这个邪乎的“传说”，自然没有发生的可能，却给沉睡于地下的鄂王城披上了神秘的面纱。
　　夏商时代，鄂是南方的一个侯国，直接受中央控制和管辖。鄂王城是鄂侯的活动中心和都城，作为古城址，鄂王城始建于夏代，据《春秋》记载：尧裔刘累，夏孔甲时封于此。即夏代就将这里称为鄂都，这是鄂县、鄂城、鄂州以“鄂”冠名的最早源头。在商代，有古鄂国（即今山西乡宁县），是扬越族的一支，即鄂氏族所建，一直沿袭到周夷王之前，也就是在西周初年，鄂国的故地被晋所并，遗族南迁到河南南阳，仍叫鄂国，后因受楚的入侵与威胁，于西周中叶，又南迁到湖北鄂城，其国名仍叫鄂国，它的活动中心就是今天的鄂王城遗址，其范围涵盖今鄂东南、湘西北和赣西北等广大地区，兴盛时到达江淮一带；周夷王七年，这里属楚，楚公熊渠中子熊挚红受封为鄂王之地，时人将这里俗称鄂王城。
　　《史记·楚世家》也记载：公元前879年，楚国国君熊渠封其中子熊挚红为鄂王，鄂王都城为“鄂”。这“鄂”之城，也就是现今专家考证的鄂王城遗址。据《清·武昌府志》记载，那时鄂王的封地，约有今鄂州市、黄石市及大冶、阳新、咸宁、嘉鱼、赤壁、通山、通城等县、市全境。此后，这里又成为楚之贵族的封邑。即便是在楚灭鄂后，至少还有60多位楚王在鄂建都。往后，随楚迁都郢（今荆州）和铜绿山管辖权的变迁，曾经有过灿烂历史的鄂王城，才黯然遭弃。
　　再往后，楚被秦灭，即秦始皇26年（公元前221年），全国实行郡县制，以鄂王城为中心的这片区域，就成为秦代的鄂县县治了。两汉400余年间，这里仍称鄂县。也就是说，从西周中期，到东汉末年，计1100余年，这里一直称“鄂”。直到三国时期，东吴孙权来到鄂县，取“以武而昌”之义，更名武昌，在这里筑城建都称帝。
　　有趣的是，到了中华民国，这里又更名为鄂城，一直沿袭到新中国成立后数十年。1983年，国务院批准鄂城升格为地级市，这里便一直以鄂州命名至今，也就从此以“鄂”传“鄂”了。
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　　鄂王城遗址现位于黄石大冶金牛镇域内，鄂王城遗址所在地系1956年从鄂城划入大冶，以致鄂城（今鄂州市）从此别离了自己的根脉———鄂王城。
　　岁月一页一页匆匆翻过。眼下，鄂王城穿过2000多个春秋的时光隧道，渐行渐远。
　　鄂王城当年为什么要建在偏远的金牛镇？有史料上说，过去这里北靠长江，东面是一条由南向北的大河，又面对鄂渚（即梁子湖及边缘水系），由此东进，可直航邻近的铜绿山，可见其水陆交通便利，特别是水上运输便捷，譬如，从长江上过来，经梁子湖、高河港，就可以直接进入这里的护城河，再进入水门，而入鄂王城。有山有水，风物宜人。
　　鄂王城沉睡于此，鄂王们都已归于尘土，但璀璨的鄂文化已载入荆楚史册，关于鄂的前世今生，关于鄂的浩浩汤汤文脉，关于鄂的岁月回响，关于鄂君启节的源远流长，关于鄂县、鄂城乃至今日鄂州的数千年“鄂”史，这一切，都与鄂王城有着说不尽的不解之缘。（庞良君）