工人在晾晒老米粉

　　南粉北面。纯手工年代，一年能吃上一碗米粉，那可是一种奢望。对于何远银来说，不仅是奢望，更是刻在内心的记忆。

　　年近花甲的何远银是沙窝乡牌楼村2组村民，他家所在地叫彭塘庙湾。500多年前，其祖上从江西瓦屑坝迁到这里，生存繁衍，世居此地。几百年来，一根有着醇厚香味的老米粉，将这个80多户人家的湾落延宕至今，还出了一个鄂州市非物质文化遗产——彭塘老米粉。

　　老米粉就是人们俗称的折子粉，地道的乡村特产。彭塘老米粉出自彭塘庙湾，其根却在千里之外的江西瓦屑坝，“我家祖上把做老米粉的手艺从江西带过来，在彭塘扎根谋生，直到现在。”何远银说。

　　历史上，彭塘庙湾曾有一半的人家做老米粉，用早米或早谷换粉，是他们挑担走四方讨生活的主要方式。那年月，小农小户人家一年能吃上一碗米粉，也是一种奢侈。

　　一来，做老米粉是件很费力的活儿，从磨浆、蒸煮到榨粉、晾晒等有10多道工序，都得靠人工操作，而且一年仅有100多天的时间适合生产，也就使得老米粉的产量不高；二来，家有余粮的人家才舍得用米谷换粉，当然，条件好一点的也可花钱买，“可是，当时有多少人家有余粮，还有闲钱？顶多，换一点，用于过年过节待客，自己哪里舍得吃。”何远银说。

　　所谓荒年饿不着手艺人。正是因为有了这门老手艺，何远银祖上的日子算不上富贵，也是衣食有着，只是自己辛苦些罢了。

　　生产队的老米粉作坊，则是何远银记忆开始的地方。那时，各家各户的米粉制作工具已被集中一起，何远银的祖父辈则成了生产队米粉作坊里的手艺人，“想吃碗老米粉，对彭塘庙湾的人来说，也不容易。做米粉是生产队的事，卖米粉则是供销社的事。公家的米粉，不是随便吃得上的。”

　　到了分田到户年代，彭塘庙湾的老米粉都快见不到影子了，“场地荒了，工具也找不着了，米粉没人做了。”何远银回忆，“我父亲就让我学了木工手艺，远离了做米粉这一行。”

　　20世纪90年代初，何远银本想靠木工手艺闯世界。到外面走了一圈后，他想要调整自己的方向，“外面有不少人捡起过去的老手艺，还搞出了名堂。老米粉如果再没人去做，就会失传。”

　　跟父亲商量后，一方面，何远银找回了闲置多年的老米粉制作工具，并进行了修整；另一方面，彭塘庙湾做老米粉的老手艺人聚到了何远银家，重操旧业。

　　于是，老米粉的香味又从彭塘庙湾飘了出来。然而，事情远没有何远银想的那么简单，“用传统的工具，10多人，一天只能做50多公斤米粉，能顾人工费用就不错了。”

　　不温不火，彭塘庙湾老米粉的这种状况持续了近10年。其间，为了不让这个传统手艺断线，何远银做米粉的同时兼做豆丝，一是有些设备可以共用，二是豆丝工艺简单一些，“不然，连做米粉的工钱也顾不上，这门老手艺就真要失传了。现在回过头看，有些非遗之所以难生存，不是东西不好，而是效益不高。”

　　2000年左右，何远银的老米粉产量“飙升”了，“日做米粉有300公斤左右，到了这产量，多少就有点利润，能给大家开工资了。”

　　经过多年摸索，何远银从一位木工变成了老米粉手艺人，更用自己善于制作的特长对设备进行了改造。磨浆，由石磨改成电磨；压粉，由木榨改成电动挤压；滤干米浆，由石头压改成千斤顶；煮浆，由锅煮变成箱蒸。

　　“每改一次，效果就好一些。再加上，我对米粉四季生熟度的把握比较准，也摸索出了控制标准，做出来的米粉赢得了不少回头客。”何远银说。

　　不仅如此，还有同行远道而来取经学习。那一年，何远银有位黄冈的同行朋友，带着一家子前来参观。回去后，几乎把何远银的全套技术流程复制了过去，在当地打开了市场。

　　“技术被人学走了，有点遗憾吧？”“真没有，我是这样看的：别人总有地方比你强，值得你去学。你对别人关了门，如果你想到别人那里去学习，对不起，人家也会对你关门。你学别人，别人学你，两个大脑总比一个好。我的有些设备改造，也是学习借鉴来的。”何远银解释道。

　　经何远银之手，一个濒临失传的老手艺起死回生，不仅于2018年入选鄂州市非物质文化遗产，他自己也成为传承人，创办的合作社还被认定为“全国农民合作社加工示范单位”。

　　“也是鄂州的网红特产，光从我们惠生活电商平台，每年就销售1.1万公斤。”市人大代表、鄂州电商惠生活负责人王贵生说，“从网上看到后，武汉、黄石那边还有人开车直接到彭塘庙湾去买。”

　　何远银现在也有新的烦恼，有武汉的商超过来想签合同，他却不敢接单，“仅武汉市内的铺货，他们一次最少要3万公斤左右，我们的量还达不到。现在，包括网上的、本地市场上的、直接来买的，一年的产销量有3.5万公斤。我想搞到年产5万公斤，离目标还差一点。”

　　全媒体记者　李洪江