□老憨
　　编前语
　　鄂州境内湖泊众多，地势低洼，尤其是靠近江湖地带，久雨则涝，素有“水袋子”之称。过去，每当涨水季节来临，村民们不得不背井离乡，四处流浪，靠卖艺谋生。雕刻花样这种简单易学、成本低的手艺，在那个时代，便成为人们谋生存的最佳选择。于是，师带徒、父传子，一代又一代、一村又一村，影响成片，形成雕刻花样之乡，俗称“花样窝”。有趣的是，“花样窝”里卖花样的多为男性，他们身背花箱，手摇唤鼓，游走卖艺，在岁月的历练和谋生的艰辛中，默默传承着“雕花样”的老手艺。
　　７岁随父学描花样
　　今年68岁的胡小平，家住新庙镇茨塘村，说起自己的学艺经历，感慨万千。
　　他７岁就跟随父亲胡茂恒学描花样，13岁开始走村卖花样。
　　1946年，他的父亲胡茂恒当选为第三届鄂城县花样工会主席，是真正艺人们选出来的主席，也是真正为艺人们服务的主席。因为第一届花样工会主席是民国十一年（1922年），由鄂城县国民党政府任命，第二届花样工会主席是民国三十一年（1942年），由日伪政府指任。至今，胡小平和哥哥胡幼平的家中还保存有花样工会公章、会规和数千幅花样剪纸作品。
　　乡间雕花剪纸艺人很辛苦，有句话可谓是花样艺人生活的真实写照：“花箱就是我的八斗丘，鼓儿就是我的耕田牛。日里又能背着走，晚上还能当枕头，行路不要盘缠米，夜里不要点灯油。”
　　花样箱和花样鼓，这两样是胡小平父亲留给他的遗物，也是父亲从其师傅手里接过来的，少说也有上百年的历史了，其父对它格外珍视，胡小平对它也格外珍视。
　　花样鼓虽不知是哪年做的，但它不同于一般的拨浪鼓，长柄、上下一大一小2个锣鼓，大的为鼓，小的为锣，在长柄的顶端有一个枪头。竖起来拿，锣在上、鼓在下；拎在手上，甩打起来，则鼓在上、锣在下。因此又叫日月鼓、阴阳鼓。过去走街串巷卖花样，村里的狗比较多，只能用这个鼓的枪头顺便防身。
　　花样鼓的样式独特，打起来十分讲究。
　　进村时，枪头向下，边摇边走，先打3下，意谓“123”，同时高喊3声“卖花样了”，然后唱道：请姑娘，抽花线，买花样，绣花鞋，不买花样懒婆娘。出村时，回头一望，枪头则向上打2遍，意思告诉大家我走了。
　　说起这些，胡小平神采飞扬，似乎又回到了多年前———跟着父亲学艺，背着花样箱、摇着花样鼓，走街串巷卖花样……艺人相遇，几番鼓声摇下来便知对方深浅。
　　14岁独自背箱打鼓走乡村
　　打花鼓有讲究，放花箱同样有讲究。箱子如何放、鼓如何打，行家一看，便知你是要开始卖花样还是路过休息一下接着赶路，是准备开场还是收场，是住店还是吃饭。按行规，放好了，当地主事人会免费提供帮助，放不好，当地主事人有权没收花样箱。
　　有一次，胡小平的花样箱就被没收了。
　　说起来，那年他14岁，大年初四，单独背起箱和鼓出去卖花样，他既兴奋又紧张，心里默念着父亲教的规矩。进村边打鼓边吆喝，一切都很顺利，胡小平很开心。但在一户人家卖花样时，因箱和鼓所放位置不合户主心意而被扣下了箱子，且要他师傅来赔礼道歉。
　　胡小平谨记父亲所言，遇事将箱子锁起来，带着花样鼓离开的原则。在回家找父亲的途中遇到同行，人家一看他的架势便知箱子被扣，便询问他扯哪个长袍（从哪个师傅）？谁知这人竟是父亲早年的徒弟。于是在师兄的带领下，经过一番理论，胡小平要回了箱子。
　　花样箱是百花的园地，鸟兽的天堂，人间喜庆箱里藏。花样艺人正是用刀刻出了生活的千姿百态。
　　出门卖花样很艰辛，在家做花样也不容易。
　　刻刀、蜡盘、剪子、镊子、锥子……仅仅是工具制作与养护都不是一件容易的事。蜡盘要用牛油和香灰调制，有的人家用其他油来调制效果很差，就是不得其解。蜡盘调硬了，易将花纹弄断还伤刀，若调软了，花纹又刻不到位。
　　雕刻，既要用功更要用心。刻什么、怎么刻、要表达什么，艺人就需要细心了解花鸟虫鱼、飞禽走兽的习性和形态，更要掌握风俗民情、地域文化，还要了解、学会和掌握各个物种的搭配，不能违背常识，要能借物抒情、以物寓意。
　　“一只鸳鸯和莲花代表鸳鸯戏莲，鸳鸯代表男青年，莲花洁白代表女青年。莲花莲子代表连生贵子。喜鹊一般配梅花，通常有喜鹊登梅、喜鹊衔梅之称，因为腊梅开花较早，那时田地里吃的东西较少，喜鹊饿了、渴了，只好以腊梅来补充营养。如果不懂这些常识，配成了其他季节的花，那就犯了低级错误。在过去，徒弟是要挨师傅板子的。”胡小平说。
　　1949年后，胡小平的父亲创作了一些紧扣时代潮流的花样，专供艺人们借鉴使用。如抗美援朝保家卫国和常香玉号飞机组图、农业学大寨和学毛选等文图，充分显示了老艺人雕花剪纸与时俱进、灵活求变的艺术个性。
　　传承的不仅是手艺
　　胡小平牢记父亲的教导，还创作出许多改革开放方面的新花样。对于父亲教授的内容，胡小平有自己的想法和心得。
　　第一，大自然是画花样的蓝本，要经过刻苦训练，才能在方寸彩纸上，变成栩栩如生的花草树木、人虫鸟兽。
　　第二，通过讲故事的方式，述说传统老艺人做花样、卖花样的趣事，以便新一代传承人体会老艺人的艰辛。
　　第三，用花样这种形式，讲好民俗故事和吉祥文化等。胡小平最佩服父辈们的首创精神，鄂州花样工会在他父亲的领导下，花样品种曾达8000多种，很多品种填补了历史上雕花剪纸的空白。
　　他父亲创作的枕头花，“斜月三更门半开，夜长横枕想心歪。短命到（倒）今无口信，望断肝肠无人来”。巧妙运用字的缺首少旁、横竖搭配等，只用一些异体字，就表达完一对恋人因家人反对，女方白天不能见、晚上没见到恋人的爱恨心情。这幅枕头花让人脑洞大开，叫好不绝。
　　“文革”期间，绝大多数花样艺人被受到冲击，父亲的鼓、箱子、花样作为“破四旧”对象也被没收。可箱子和鼓是他们家的传家宝，胡小平黑夜冒险又将这些偷拿回来，才得以保存至今。
　　说起这事，胡小平记忆犹新，当时把鼓偷回来一看，鼓的一面牛皮已被红卫兵割掉了。后来，胡小平和父亲找了块猪皮给补上了，所以，现在这鼓的两面就变成一面是牛皮，一面是猪皮了。
　　胡小平长大后，当了一名机电修理工，曾在武汉、黄冈及江西、湖南等地工作过。对于雕花剪纸他从没有放弃过，每当有空闲时间，他总是拿出随身携带的小刻刀，高兴时、孤独时，都会秀一秀雕花，其作品也经常参加当地群艺馆、博物馆、剪纸协会的展览和展示活动。2006年，他被评为鄂州雕花剪纸市级代表性传承人，2008年，成为省级代表性传承人。如今，儿子、儿媳也跟着他学习剪纸。
　　近年来，国家对剪纸这项传统手工技艺十分重视，身为传承人的胡小平在欣喜的同时，深感肩上的担子重。每逢双休日，他都要到市群艺馆和新庙镇文化活动中心为大家上课，讲解雕花剪纸的技巧和要领。
　　作为从乡间走出来的雕花剪纸非遗传承人胡小平，他希望传给后人的不只是一个简单的手艺，而是一种凝聚着几代人对吉祥文化、美好生活的热爱和追求。