治理后的朱家湖景色宜人 

　　五年前，在生意场上叱咤风云的刘兴平，作出一个让旁人不解的决定——抛下城里的事业，回到路牌村，回到朱家湖畔。
　　“朱家湖受伤了，它需要我，就像我需要它一样。”刘兴平的话里，饱含着对湖的深情。那时朱家湖的水不再清亮，湖底淤泥沉积，浅水处长出了野草。
　　2013年，刘兴平拿出辛苦攒下的积蓄，流转了当地百余亩土地和水面，想把这里复原成自己记忆中的样子。但很快，他的一腔热血就被现实浇了一盆冷水。

路牌村坚持清理长江沿线垃圾 

　　“我出钱给湖清淤，可下面清，上面一个养殖场在往里面排。而且，清出的淤泥如何处理，村民们意见难统一。”这些分歧，让刘兴平意识到保护朱家湖，不单单是清理淤泥这么简单。
　　“首先要改变大家对环境的认识。有了生态环保意识，才有可能建立起一个生态环保的系统，对一块地、一片湖、一条江的保护才能长远有效。”刘兴平说，“这件事不是一两个人能做成的，功成不必在我。”
　　刘兴平登门拜访朱家湖边养殖场的老板，跟他讲环保理念。“一开始对方很反感，但一来二去我们成了朋友。因为这个养殖场临近长江，各级各部门也上门做工作，他比较配合，就关停了场子。”朱家湖最大的威胁解除，刘兴平舒了一口气。
　　乡村的岁月静谧而缓慢，守着这片湖，刘兴平的心慢慢地静下来。他开始更多地思考人与自然的关系。

路牌生态园红菜薹长势良好 

　　“以前，我总以为‘人定胜天’是指人有无穷的力量，能够战胜自然。但慢慢地我觉得，应该是人的心要安定下来，行为要符合规律，才能与自然和谐共生。所以，我们要礼遇自然、顺应自然。”刘兴平将自己的“自然之道”一一实现。他养鱼不投肥，种菜不打药，田地、果林里的杂草全部靠人工拔除……
　　“这些农药用到地里，一部分残留在蔬菜水果上，被我们吃进肚子里，一部分被雨水冲进了湖里，湖与江相通，最终还是进入我们身体。”在刘兴平看来，对自然的伤害最终会作用于人类自身。
　　他请村民来种地、拔草，向大家推广他的“自然之道”，渐渐，人们开始理解他了。
　　4组村民刘智慧今年种了5亩莲子，准备以后做观光农业。“5亩莲子面积不大，单靠卖莲子可能赚不了什么钱，但我们这里环境现在慢慢变好了，可以发展采摘游，利润空间就很大了。环境是最大的财富，生态好了，才有资本谈发展。”他笑着说，这些都是从老刘那里学来的。