毛泽东同志和朱德总司令在王震旅长陪同下检阅南下支队

南下支队渡江池湖港登陆遗址

　　为夺取抗日战争的最后胜利，党中央作出战略部署：派遣主力部队和得力干部挺进江南，建立湘鄂赣抗日根据地，并以此为依托，进军闽粤，打开南北通道，北与李先念领导的鄂豫边区、南与广东曾生领导的东江抗日根据地连接起来，开辟湘粤赣边的五岭抗日根据地，牵制敌人兵力，配合全国各抗日战场实施强大的反攻作战。历经百战的英雄部队——八路军一二〇师三五九旅担负了这一光荣而艰巨的任务，中央军委正式授该部为国民革命军第十八集团军独立第一游击支队，简称南下支队。

　　支队司令员王震，政治委员王首道，副司令员郭鹏，副政委王恩茂，参谋长朱早观，副参谋长苏鳌、邹毕兆，政治部主任刘型，副主任李立。南下支队共有6个大队，一、二、三、四大队为主力部队，五、六大队为干部大队。

　　池湖成为南下支队重要的渡江点

　　从延安出发后，南下支队一路冲破日伪层层封锁，于1945年1月29日与李先念率领的新四军第五师胜利会师。短暂休整后，部队定下南渡长江的作战计划，由新四军第五师第十四旅政委张体学率部配合作战，全军分三个梯队：第一、第二梯队率先从鄂城的池湖交通站渡江，第三梯队则择机从蕲春田家镇突破防线。

　　2月12日除夕夜，漫天大雪将长江两岸裹得严严实实。1600余名指战员连同全部后勤辎重，悄悄在黄冈长圻寮至鄂大池湖港的江段完成集结。在当地船工的掩护下，数十条渔船趁着风雪夜色穿梭江面，不到天明便全员登上长江南岸。此前日军吹嘘长江防线“连鸟都飞不过”，却在这场无声的渡江行动里毫无察觉，池湖这个不起眼的小渡口，就此成为南下支队突破长江天险的关键支点。

　　部队在鄂大根据地休整一日后，农历正月初二便踏着积雪继续南进，2月15日抵达了鄂南咽喉要地谈家桥。这里是连通长江沿岸与幕阜山区的必经之路，国民党顽军廖义华部在此修筑工事据守，妄图卡住南下部队的前进通道。16日，三打谈家桥的战斗打响。由于此次南下大军声势浩大，八路军声威夺人，四十团乃新四军十四旅主力团，兵力亦占优势，顽军不战已胆寒。经过半天激战，一举全歼顽军1200余人，廖义华只身脱逃，我军缴获一大批美式精良武器，俘敌600余人。被俘官兵经教育后，大部分自愿留下加入抗日队伍。南下的陆上通道就此彻底打通。

　　除顽敌巩固鄂南抗日根据地

　　部队继续向大幕山挺进，以肃清大幕山伪顽，确保南征部队后方基地——鄂南抗日根据地的安全，歼灭了伪顽合一的周九如部、熊彪部后，南下支队主力继续南下，张体学率四十团、四十一团与支队干部大队和后勤机关留在鄂南，监视日伪动向，加强鄂南抗日根据地建设，确保南下支队后方安全。1945年5月，湘鄂赣边区成立，王震任军区司令员，王首道为党委书记兼政委，张体学为副司令员。

　　南下支队转战湘鄂边后，国民党别动军盛瑜令其部下乘虚再次抢占了谈家桥。1945年4月15日，张体学指挥新四军四十团和粤汉支队发起了四打谈家桥的战斗，一举将这股别动军击溃，俘官15人、兵100多人。我军牺牲连级以下5人，伤排级以下13人。谈家桥这个连接沿江与鄂南山区的要塞复归我军占领。

　　经过一系列艰苦奋战，鄂城境内的伪顽只剩下势力最大的成渠和马钦武两部。王首道、张体学决定啃下这两块硬骨头。

　　成渠是土生土长的鄂城人，投靠日军后被委任为鄂南保安司令，率2000余人驻守杨林桥、毛碧寺两处据点。4月17日，我军同时向2个据点发起攻击，故意在包围圈留出缺口，引诱据点内的敌军向金牛日军阵地逃窜，伪军果然进入提前设好的伏击圈后被全部歼灭。经过一天一夜激战，一举将伪军击溃，歼敌600多人，缴获军用物资一大批。

　　5月24日深夜，针对盘踞月山岛的马钦武部的总攻打响。新四军十四旅四十团分两路涉水强攻，与顽军在南、北两个山头展开拉锯战。经过几个小时的激战，我军主攻部队因伤亡严重、弹药耗尽，次日黎明前撤出战场。25日傍晚，部队休整后再次向月山发起攻击。顽军胆寒，马钦武悄悄率众从后山乘船逃窜，我军乘胜追击接连拿下豹澥、梁子岛等地，马钦武部2000余人被彻底歼灭。

　　随着鄂城全境伪顽势力肃清，湘鄂赣边区党委、行署和军区领导机关迁到了鄂城六十口邱家湾，王首道委托周立波创办《解放报》。湘鄂赣边区相继在月山、梁子岛建立了综合医院、被服厂、兵工厂、军需供应站，鄂城抗日根据地成为湘鄂赣边区巩固的后方基地。

　　梁子湖水好鱼好，人民群众更好

　　1945年8月15日，日本宣布无条件投降。但局势并未就此平缓，国民党方面暗中调兵遣将，试图抢占华南敌后的战略要地。

　　1945年8月29日，国共两党举行谈判。中央电命南下支队迅速北返。正在向五岭挺进，即将与东江人民抗日游击纵队会师的南下支队断然挥师北返。9月23日，在鄂南大吉堂与第三大队和张体学所部会合，决定取道梁子湖，北渡长江。中共武鄂和咸武鄂县委积极动员梁子湖区的船民做好渡湖准备工作。

　　仲秋九月，梁子湖上满载胜利归来的抗日将士的船只扬帆竞发。

　　自延安出发，10个多月走了近2万里，5000多人一路风餐露宿，打了上百次仗，终于回到了安稳的后方，堪称“第二次长征”。到达梁子湖湖时，老百姓早已将新军装、新布鞋堆放在村口，刚碾好的白米、刚捞上来的鲜鱼摆了满满一院子。一路穿破了好几双鞋的战士们换上新衣服，捧着碗吃得热热闹闹。司令员王震深情地说：“江南好啊江南好，鱼米之乡，物华天宝；梁子湖水好鱼好，人民群众更好。没有人民群众竭尽全力支援部队，我们孤军深入敌后，就会寸步难行……我王胡子代表全体指战员真诚地感谢梁子湖区的人民群众，感谢他们的无私支援。党永远不会忘记他们。”

　　在南下支队的万里征程中，鄂城是不可或缺的战略支点。这里既是雪夜渡江的第一个南岸落脚点，也是清剿伪顽建起稳固后方的核心区，更是北返路上让战士们换上新衣、吃上热饭的休整地。王震这句随口说出来的话，是对鄂城老百姓当年倾尽全力支前最实打实的认可，也成了这段烽火岁月里军民鱼水情深最鲜活的注脚。

　　（资料来源：鄂州市档案馆　全媒体记者徐麟整理）