□周祝文

　　“大英山、小英山，中间夹着个蔡家湾。蔡家湾，不简单，将军葬在蔡家山……”这是流传在新庙镇英山村蔡家湾的几句顺口溜。

　　顺口溜的背后有一段鲜为人知的古老故事，“我们是大明一代廉吏蔡哲的后人，说的就是蔡哲的故事。”原新庙镇英山村党支部书记蔡兆富说。蔡兆富所在的湾子叫蔡窝子，湾子三面环山，一面临洋澜湖。

　　蔡哲，籍贯鄂城，明朝洪武二年任参知政事，其墓牌就在英山村。现在，蔡哲后人仍有几百人口在该湾聚居。蔡兆富老人说，蔡窝子在洋澜湖东边，这些年日新月异的城市建设，让城市大规模东扩，现在的蔡家山四面已被城市包围。

　　据史籍记载，蔡哲，字思贤，鄂城人，初随陈友谅，任御史，迅速回归并依附于朱元璋，为朱元璋建立明朝立功，任中书省参知政事。大明朝不设宰相，只设平章事，参知政事在明朝初期等同于副宰相的职务，明朝著名官员张居正曾任此职。

　　蔡哲一生廉洁为官，深受朱元璋器重。明朝洪武二年（公元1369年）五月二十日，大明设福建行省，以蔡哲为参政。当时福建地濒大海，民物富庶，番舶往来不绝。之前官吏多为利诱，陷于罪戾。朱元璋派蔡哲赴福建上任，对他说：“今令你赴彼任职，必坚所守，勿蹈其过。”在福建任上，蔡哲果然“至官廉明自恃”。

　　为了铲除奸蠹，朱元璋曾把福建右布政陈泰押到京师处死。洪武九年，福建有猾吏犯法，被左参政魏鉴和瞿庄笞死，朱元璋就亲自赐玺书表彰他们。为了防止地方上的里长欺凌百姓，朱元璋制定了非常严格的戒律，犯者“杖一百，迁徙”。在这样严厉的管制之下，明初的吏治较清明。朱元璋以后的几位皇帝对官吏的督察也较为严格。蔡哲任职福建期间，以身作则，福建吏治澄清并延续百余年。福建全境，夜不闭户，路不拾遗。

　　1396年，大明经历洪武之治，正所谓政治清明、国力强盛，蔡哲病逝于福建任上，终年59岁。其家人欲护蔡哲遗体回湖北鄂城安葬，但苦于没有路费，一筹莫展。朝廷知道这一情况后，朱元璋亲令拨国库银六百两，帮助蔡哲家人护其遗体返乡安葬。

　　行至新庙蔡家山处，见此地山光明媚，且因偏离城区、土地费用低廉，遂决定在蔡家山腰安葬。

　　据鄂城《蔡氏宗谱》记载，蔡哲籍贯为如今的鄂城小北门蔡家巷，在鄂州西山旁。现蔡窝子蔡氏族人是为了守蔡将军墓才从鄂城西山原籍迁来落户。

　　“我们是根据族谱记载，在附近的丁家湾找到了已被用于铺路的蔡哲墓碑。墓碑保存了四分之三多一点，碑刻‘勅封济阳王蔡公哲松鹤府君墓，母胡氏、晏氏、沙氏一品夫人’等字样。”蔡兆富说，“蔡哲一生为官，多年为封疆大吏，死后未修故宅、未置田产；在福建参政任上，无积蓄，返乡还要朝廷拨银相助。这种情况，在中国历朝历代的官吏中也不多见。”